Thermostat für die Fußbodenheizung: Bauarten, Fühler und Stellantrieb im Überblick

Die Fußbodenheizung selbst sehen Sie nie wieder, sobald der Estrich verlegt ist. Mit dem Thermostat an der Wand haben Sie dagegen jeden Tag zu tun. Er entscheidet, ob ein Raum angenehm warm wird oder ob Sie ständig nachregeln müssen, und er ist die einzige Stelle im System, an der Sie selbst etwas verstellen. Was die verschiedenen Bauarten unterscheidet und wie sie mit dem Rest der Anlage zusammenspielen, lesen Sie hier. Kosten und Förderung für die Fußbodenheizung als Ganzes behandeln wir auf unserer Seite zur Fußbodenheizung.

Was der Thermostat im System eigentlich tut

Ein Thermostat ist kein eigenständiges Gerät, sondern das Steuerungsende einer Kette. Er misst die Raumtemperatur, vergleicht sie mit dem eingestellten Sollwert und sendet bei Abweichung ein Signal an den Stellantrieb, der am Heizkreisverteiler sitzt. Der Stellantrieb öffnet oder schließt daraufhin das Ventil des jeweiligen Heizkreises: Bei zu niedriger Temperatur öffnet er, warmes Wasser fließt nach, bei erreichtem Sollwert schließt er wieder.

Jeder Raum mit eigenem Heizkreis bekommt so sein eigenes Thermostat und seinen eigenen Stellantrieb. Das Wohnzimmer kann auf 21 Grad laufen, das Schlafzimmer auf 18, ohne dass sich die Räume gegenseitig beeinflussen, solange der hydraulische Abgleich der Anlage stimmt. Fehlt dieser Abgleich, regeln die Thermostate gegeneinander an, und einzelne Räume bleiben trotz korrekt eingestelltem Sollwert zu kalt oder zu warm.

Der einstellbare Bereich der meisten Geräte reicht von etwa 5 bis 30 Grad, einige reine Bodenfühler-Modelle auch darüber. Für den Alltag genutzt wird davon nur ein schmaler Ausschnitt, meist zwischen 18 und 22 Grad je nach Raumnutzung. Die volle Spanne dient eher dem Frostschutz am unteren und dem Grenzbereich für empfindliche Beläge am oberen Ende.

Vier Bauarten, ein Prinzip

Alle Thermostate messen dieselbe Größe und lösen dieselbe Aktion aus. Sie unterscheiden sich darin, wie genau und wie automatisiert das geschieht.

Mechanisch

Der klassische Drehknopf mit Skala. Kein Display, kein Zeitprogramm, dafür robust, wartungsarm und günstig. Für Räume, in denen Sie die Temperatur selten ändern, reicht das aus.

Digital

Ein Display zeigt Ist- und Sollwert in ganzen oder halben Graden an, die Einstellung erfolgt über Tasten statt über eine Skala. Das macht die Regelung genauer nachvollziehbar, ändert am Grundprinzip aber nichts.

Programmierbar

Digitale Thermostate mit Zeitprogramm speichern feste Heiz- und Absenkzeiten, meist getrennt nach Wochentagen. Damit lässt sich die Temperatur nachts oder tagsüber bei Abwesenheit automatisch absenken, ohne dass Sie jeden Abend selbst drehen müssen.

Funk

Funkthermostate senden ihr Signal batteriebetrieben, meist auf 868 Megahertz, an eine Empfangseinheit am Heizkreisverteiler statt über eine feste Leitung. Das macht sie zur Standardlösung, wenn eine Einzelraumregelung nachgerüstet werden soll, ohne Wände für Kabel zu öffnen. Per App lässt sich ein Teil dieser Geräte zusätzlich fernsteuern.

In der Praxis überschneiden sich diese Kategorien: Es gibt digitale Funkthermostate mit Zeitprogramm ebenso wie einfache mechanische Kabelgeräte. Die eigentliche Entscheidung liegt selten bei der Bauart, sondern beim Fühler.

Luftfühler, Bodenfühler oder beides

Ein Thermostat misst entweder die Lufttemperatur im Raum, die Bodenoberflächentemperatur über einen separaten Fühler im Estrich, oder beides über einen Kombifühler.

Der reine Luftfühler ist für die meisten Wohnräume ausreichend, weil er genau das misst, was Sie als Komfort wahrnehmen. Ein zusätzlicher Bodenfühler lohnt sich dort, wo die Oberflächentemperatur begrenzt werden muss, etwa bei empfindlichen Belägen wie Parkett, oder als Frostschutz in unbeheizten Bereichen. Nach DIN EN 1264 liegt die zulässige mittlere Oberflächentemperatur im Daueraufenthaltsbereich bei maximal 29 Grad, in Randzonen entlang von Außenwänden darf sie höher liegen. Ein Bodenfühler mit Temperaturbegrenzung stellt sicher, dass dieser Wert auch bei einer defekten Regelung nicht überschritten wird.

Wie schnell ein Raum überhaupt auf ein Thermostatsignal reagiert, hängt stark von der Bauweise der Fußbodenheizung ab. Dünnschichtsysteme mit wenig Estrichüberdeckung folgen der Regelung deutlich schneller als klassischer Nassestrich mit hoher Speichermasse. Welche Bauweise wofür infrage kommt, steht in unserem Systemvergleich.

Stellantrieb: 230 Volt oder 24 Volt, stromlos offen oder geschlossen

Der Stellantrieb setzt das Signal des Thermostats in Bewegung um. Die meisten Modelle arbeiten elektrothermisch: Ein Wachselement dehnt sich bei Strom aus und öffnet das Ventil, das Schließen dauert entsprechend einige Minuten. Elektromotorische Antriebe mit Motor reagieren schneller, sind aber seltener verbaut.

Zwei technische Angaben sind bei der Auswahl relevant:

Stromlos offene Antriebe sparen im Betrieb Strom, weil sie im geöffneten Zustand nicht bestromt werden müssen. Sinnvoll ist das nur in Anlagen mit sauberem hydraulischen Abgleich und geringem Unterschied zwischen Vor- und Rücklauftemperatur, sonst drohen bei Stromausfall überheizte Räume. Warum eine niedrige, gut abgestimmte Vorlauftemperatur dafür ohnehin die bessere Ausgangslage ist, erklären wir in unserem Beitrag zur Vorlauftemperatur.

Was das Gebäudeenergiegesetz vorschreibt

Für wasserführende Heizungsanlagen schreibt § 63 des Gebäudeenergiegesetzes eine selbsttätig wirkende Einrichtung zur raumweisen Regelung vor, also einen Thermostaten oder eine gleichwertige Regelung je Raum. Das gilt nicht nur für Neuanlagen: Fehlt diese Ausstattung in einem bestehenden Gebäude, ist der Eigentümer zur Nachrüstung verpflichtet.

Zwei Ausnahmen sind relevant. Räume mit weniger als 6 Quadratmetern Nutzfläche sind von der Pflicht ausgenommen. Und Fußbodenheizungen, die vor dem 1. Februar 2002 eingebaut wurden, dürfen mit einer einfachen Einrichtung zur Wärmeleistungsanpassung ausgestattet werden, statt der vollständigen raumweisen Regelung.

Für eine Sanierung heißt das praktisch: Wird eine bestehende Fußbodenheizung ohne Einzelraumregelung modernisiert oder um weitere Heizkreise erweitert, gehört die Nachrüstung der Thermostate mit auf die Liste, unabhängig davon, ob das ursprünglich mitgeplant war.

Typische Fehler beim Einstellen

Falscher Montageort. Ein Thermostat, das neben der Tür im Zugluftbereich, in direkter Sonneneinstrahlung oder in der Nähe eines Kamins hängt, misst etwas anderes als das, was Sie im Raum tatsächlich empfinden. Es regelt dann zu früh ab oder zu spät nach. Üblich und sinnvoll ist eine Montagehöhe von 1,40 bis 1,60 Metern an einer Innenwand ohne direkte Wärme- oder Kältequelle in der Nähe.

Ständiges Nachregeln. Eine Fußbodenheizung mit viel Estrichmasse reagiert träge. Wer den Sollwert mehrmals täglich hoch- und runterdreht, wartet oft nur auf eine Reaktion, die längst unterwegs ist, und verschwendet dabei Energie statt sie zu sparen. Eine moderate, konstante Einstellung mit geringer Nachtabsenkung von wenigen Grad ist bei dieser Bauweise wirksamer als häufiges Eingreifen.

Fehlender oder falsch genutzter Bodenfühler. Bei dünnen Aufbauten mit wenig Speichermasse, etwa bei Dünnschicht- oder Fräsverfahren, kann ein fehlender Bodenfühler dazu führen, dass die Oberfläche kurzzeitig wärmer wird als für den Belag zulässig. Wo das relevant ist, sollte der Fühler bei der Installation nicht nachträglich weggelassen werden, nur um Aufwand zu sparen.

Kein hydraulischer Abgleich vor der Thermostat-Einstellung. Ein Thermostat kann nur so gut regeln, wie die Anlage dahinter abgeglichen ist. Ohne Abgleich kompensieren einzelne Thermostate dauerhaft eine falsche Durchflussverteilung, was sich wie ein Defekt anfühlt, aber keiner ist.

Worauf es bei der Auswahl ankommt

Für die meisten Wohnräume genügt ein digitales Thermostat mit Luftfühler und einfachem Zeitprogramm. Ein Bodenfühler kommt dazu, wo der Belag es verlangt oder Frostschutz gefragt ist. Funklösungen sind die richtige Wahl, wenn eine bestehende Anlage ohne Einzelraumregelung nachgerüstet wird, weil sie ohne Stemmarbeiten auskommen. Für Räume mit besonderen Anforderungen, etwa ein Bad mit Fliesenboden neben einem Wohnraum mit Parkett, lohnt sich eine raumweise Entscheidung statt eines einheitlichen Gerätetyps für die ganze Wohnung.

Die technische Abstimmung mit dem Stellantrieb und dem hydraulischen Abgleich überlassen wir als Generalunternehmer dem ausführenden Fachbetrieb: Wir koordinieren die Planung und stellen sicher, dass Thermostat, Stellantrieb und Heizkreisverteiler als ein System funktionieren, nicht als drei einzeln gekaufte Teile.